我们首先看铁观音干茶颗粒的色泽——现实中发酵轻的铁观音干茶以青绿鲜活为美，色泽晦暗或较乌黑则为次； 而原中发酵观音的干茶追求油润有光泽、色如青蛙皮，明显比发酵轻的观音黑得多。另外，干茶颗粒上二者也有区别：高档的轻发酵观音要求用新枞三叶一枝型茶青嫩叶，叶片较小，做出来的茶品颗粒自然也较小，而中发酵观音须使用老枞茶树的成熟叶面，采摘工艺往往也不甚讲究，做出的成茶颗粒大而重实，落于盘中当当作响——所谓“沉重如铁”之美誉便出于此。当然，反映到市场上情况可能则千差万别、林林种种，但总的来说由于铁观音全面转向轻发酵工艺，市面上高等级产品基本都属于该种风格；中发酵制法的产品目前大多等级较低，至于高品质的中发酵茶，现实中越来越少了。