“奇峰出奇云，秀木含秀气，清晏皖公山，巉绝称人意”（唐代李白《江上望皖公山》）。天柱山雄奇灵幽，巍峨秀丽，是江淮大地的第一名山，唐代道教称之为“第十四洞天”，自古以来为游览胜地。天柱茶也久享盛名。

    天柱山位于安徽省潜山县城之西北。群峰之巅，耸拔千仞，如“孤立晴霄，中天一柱”，海拔１４８５公尺，天柱山因此得名。

    天柱山历有潜山、皖山、皖公山、万岁山诸名。天柱峰深踞群山之中，峰顶拔尖，故称“潜（尖）山”。西周时天柱山一带册封过一个由皖伯作领主的皖国，故改为“皖山”，皖，原有美好、明媚的意思，安徽省简称为皖，亦由来于皖山、皖水。相传皖伯执政时，体察民情，施以德政，后人为纪念他，又改皖山为“皖公山”。旧传，汉元封五年（公元前１０６年）冬，汉武帝南巡，亲临皖山设台祭岳，百姓高呼万岁，故也有“万岁山”之称。后来汉宣帝又敕封天柱山为“南岳”，从此名声远扬。至于湖南的南岳衡山则是以后的事了。

    唐代陆羽《茶经》有舒州太湖县潜山产茶的记载。唐代杨华《膳夫经手录》有“舒州天柱茶，虽不峻拔遒劲，亦甚甘香芳美，良可重也”的记述。唐代《玉泉子》中有一个南唐尉迟偓中朝故事：“昔有人授舒州牧，李德裕谓之曰，到彼郡日，天柱峰茶可惠三角，其人献之数十斤，李不受还，明年罢郡，用意求精，获数角投之，德裕阅而受曰，此茶可以消酒食毒，乃命烹一瓯，沃于肉食内，以银合闭之。诘旦，因视其肉，已化为水，众服其广识“。作者用极为夸张的手法，阐述了舒州天柱峰茶能解酒消食的功效。

    北宋乐史《大平寰宇记》记载：“舒州土产开火茶，怀宁县多智山，……其山有茶及蜡，每年民得采掇为岁贡。”当时潜山尚未建县，归怀宁管辖，开火茶为潜山所产。北宋沈括《梦溪笔谈》载：“古人论茶，唯言阳羡、顾渚、天柱、蒙顶之类”。说明天柱茶在北宋以前，就与阳羡茶、顾渚茶、蒙顶茶并列，可知名气之大。

    南宋王观国《学林》记述：“薛能谢刘相公寄茶诗曰，两串春团敌夜光，名题天柱印维扬。茶之佳品，珍逾金玉，未易多得，……以两串寄薛能者，皆下品可知也。”薛能是唐代诗人，王观国在引用他赞誉天柱茶的诗句后，又说好茶珍贵不易多得。

    又据《潜山县志》载：“茶以皖山为佳，产皖峰，高矗云表，晓雾布蔓，淑气钟之，故其气味不待熏焙，自然馨馥，而悬崖绝壁间，有不得自生者尤为难得，谷雨采贮，不减龙团雀舌也。”

    天柱茶在唐、宋时，即美名远扬，而后却消声匿迹，湮没失传。其原因无以考证。为了开发天柱山茶叶资源，适应天柱山风景区旅游业的发展，经过六年的研究、试制，终于在１９８５年成功地创制出名茶“天柱剑毫”，使天柱名茶重放异彩。