自古以来,人们对室内陈设的天然石质艺术品其称不一,略作觅集,就有“怪石”、“异石”、“奇石”、“文石”、“采石”、“美石”、 “巧石”、“供石”、“贡石”、“石供”、“石玩”、“雅石”、“艺石”、“珍石”、“灵石”、“欣赏石”、“观赏石等十七种。在国外，又有称“石”、“水石”的。下面将其名称由来作些简要的介绍：

　　怪石。最早出现在战国时期的地理著作〈尚书禹贡〉中。 〈禹贡青州〉：“岱默丝、泉、铅、松、怪石。”〈注〉云:“岱山(泰山) 之谷出此五物,皆贡之。”怪石当时是作为进贡物品之一的。什么是“怪石”?后人解释:“怪,异。好石似玉者。”(汉孔安国〈尚 书传〉)它的用途，一是“以为器用之饰”，一是“以为玩好也”。正因有这个渊源，后人就屡有称“怪石”者，且对怪石的形容也渐趋明确，如宋代赵希鹊的〈洞天清录怪石辨〉有叙述：“怪石，小而起峰，多有岩曲曲耸秀嵌嵌之状，可登几案观玩,亦奇物也。”

　　异石。最早见之于〈南齐书文惠太子传〉：“多聚异石，妙极山水。”〈新增格古要论〉则专有〈异石论〉，谈各地出产之奇石。 奇石与怪石同义，不过，有时更突出石之怪异状态。〈洞天清 录趴在“怪石有水自由一条中介绍：“绍兴士大夫家有异石，起峰，峰之趾有一穴，中有水，应潮自生,以自供砚漓,嘉定间,越师以重价得之二”〈续墨客挥犀〉也披露异石藏事，说：“朝仪李芬好奇，有异石，高二尺，嵌空可爱，每日在未时即有气出石穴中，若烟云之状，依候俊之，万不差一，因目之为未石。

　　奇石。这是古代的论石著述中,应用得最为广泛的名词。 唐武宗时著名的嗜石宰相李德裕就写有〈题奇石〉诗多首，其一云:“蕴玉抱清晖，闲庭日潇洒，块然天地间,自是孤生者。”〈宋 史外戚传〉载宋真宗时，驹马李遵局官至镇国军节度使，“所 居第，园池冠京城，嗜奇石，募人载送，有自千里至者，构堂引水，环以佳木。”又元陆友的〈研北杂志〉也说，当时有一士子张糖岩 “好蓄奇石”。直到明清时代，仍经常这样称呼，如明人〈春明梦余录〉曰：“古云山秀，米太仆万钟之居也。太仆好奇石，蓄石其中。

　　文石。战国后期的〈山海经〉，提到出产文石的名山对八-九处之多。所谓文石，指有纹理、可赏玩的石块，与如今所称，比如后文将提到的“博山文石，含意不尽相同”。

　　采石。这也是〈山海经〉首创的称呼。〈山海经西山经〉： “现山，凄水出焉，西流注于海，其中多采石。”晋郭瑛〈注〉曰：“采石，石有采色者。”民国初年，章鸿钊在〈石雅〉一书中评道:“采石以多色著，而异乎文石之以多文著者也。”如果既色彩鲜丽又纹理宛然，则更佳。〈山海经中山经〉：“休舆之山，其上有石焉，名曰帝台之棋，五色而文，其状如鸦卵。”如今，台湾有称采石者,与〈山海经〉中所提及的含意有所不同，乃指包容较宽的奇石。

　　美石。首见于〈山海经〉。其〈东山经〉云：“独山其下多美石。”唐郑惟忠〈古石赋〉称：“博望侯周游天下,历览山川,寻长河于异域，得美石而献汉武帝。”至于形状色泽如何，均不得其详。 苏轼亦曾用过此称谓，其《怪石供》云:“今齐安江上往往得美石，与玉无辨，多红黄白色，其文如人指上螺，精明可爱。”

　　巧石。奇石的别称，称者不多。唐李德裕败落后，丹阳郡王李守节得其名园平泉庄，“发土得巧石，前后几千块,多有骇世 者。”(见〈素园石谱〉)叉，宋陶谷所撰〈清异录〉也记载道:契丹东丹王突，买巧石数峰，目为‘空青府’。

　　绪石。唐人冯费左〈记事珠〉中写道：“王维以黄瓷斗贮兰 惠，养以绪石，累年弥盛。”绪石，乃有缔丽花纹之石也。

　　供石。石供。在苏东坡的赏石名篇〈怪石供〉、〈后怪石供〉 中，首次提出了以石为供的概念，后世遂有“供石”、“石供之称。 但后人通常称的“供石”，一般有较大体量，安置于座架或瓷盘上，与〈怪石供〉中的江中小卵石是有所区别的。

　　贡石。尚未见古籍记载，可能是因为上古时怪石为贡品，或者与北宋末年花石纲有关，现极少有人如此称呼。 主于艺石、珍石、灵石、石玩、欣赏石、观赏石等，则是现代赏石家提出来的，特别是“观赏石”这一概念，已由当今赏石界权威人士正式提出,显得格外有分量。

　　雅石。这是由台湾赏石家林岳宗提出的。他认为，赏石，不仅是观赏其外表的奇、怪、色彩，更应该共赏诗情画意般优雅的意境,才能体会赏石的奥妙，所以提出“雅石”之称(见台湾树石艺术学会出版的〈树石艺术〉1970年第2期)。现在，这一名称在台湾使用很广泛，台湾出版的书籍有称为〈雅石铭品〉者，出版的刊物也有称为〈闲谈雅石〉者。

　　寿石。在韩国，以岩石的生命是永恒为由，且“寿”有长寿之意，故将奇石称之为“寿石”，它所包涵的范围与奇石相近

　　水石。日本赏石界将室内观赏石分为两类,一类称作“装饰石，包括色彩石、图案石、抽象石等；一类称作“水石”，包括山水景石、形象石(如茅舍型、罗汉型、鸟兽型等等)。日本的奇石展览往往称作‘水石展’。

　　综合以上介绍内容，可见在对天然形成的观赏石所取的众多雅称中，“奇石”于古籍中使用的频率很高，而且这个称呼在现今大陆赏石界也基本得到认同，东南亚许多国家，如印尼、泰国、马来西亚、新加坡也多这样称呼。人类对天然形成的观赏石的认识与研究，发展到今天，总应该对它有一个总的称呼。“奇石”作为对天然形成的观赏石的一个总的名称，想来应该是顺理成章的。 本书介绍产于中国的室内供观赏用的自然石，也就用“华夏奇石”这个词作为书名。 其实，“怪、“异”、“奇”这三个字,都有“罕见、特殊”的意思。 “供石”、“文石”、“采石”、“美石”、“雅石”等，代表的观赏面有限。“观赏石”之称,其客观容量还包括工艺石在内。尽管如此，这些在各个时代、各个地域所出现的众多雅称，总是从某一个审美角 度出发而命名出来的，因此有它的个性，有时代的、地域的特征，这是谁也替代不了的。如果有兴趣的话，也不妨作些研究。 三、奇石的分类 奇石的分类，是一项很复杂的工作，从不同的角度出发，可以有多种分类方法，约而言之如下：(一)依采拾的地域，可以分为山石、平原石、溪河石、海石 四大类。 (二)依欣赏的目光，可以分为景观石、象形石、抽象石、图 案石、纹理石、生物化石等类。 (三)依石态所呈现的主题，可以分为具象与抽象两大类，也就是中国传统美学中的写实派和写意派。 (四)依体量及陈列的方式，可以分为供石、雨花石(及其他 适宜供养水中观赏的卵石)、生物化石等三大类。