香料在日本的记载是古已有之的，《香药抄》成书于永万时代（平安时代，二条天皇的年号）。另有源平时代的〈香字抄〉。

　　当时佛事或者贵族中衣服需熏香便产生了关于香料的用法，种类也不限于沉香，白檀，还包括兰，其他香草，麝香之类的动物性的东西。当时还没有产生闻香即香道这类名堂。闻香之法兴起之初，只限于南洋香木，研究，赏玩后来才渐成风气，《香药抄》《香字抄》关于香的知识十分广泛，涉及于汉籍佛书，但并未直接注明产地，尚未跟据产地鉴别香的种类。香道这个名在江户时代才开始。

　　闻香之流行于何时呢？跟据大枝流芳在江户中世写的许多有关香料着述记载，南北朝时代的佐佐木道誉（就是那个在太平记中来回寝返之人嘛，嘻）是元祖，其后东山将军足利义政也喜好香料。志野流香道之祖宗信随御家流之祖三条西实隆研究香道奥义，仕于义政，从此，香道便正规化了。据志野宗信日记记载，此前就由去中国的僧侣取回了香料，不知那时对香料的产地有明确的知识。其后室町未期时代建部隆胜有一本天正初年的的笔记，其中明确了记载香的产地。伽罗，新伽罗，罗国，真那班，真那贺还有佐尊罗和寸门多罗（好绕口的地名啊，呵呵）被称为名香产地，合称六国之香。大枝流芳在他的《香道千代之秋》中写着：罗国，满剌加，苏门答腊，伽罗四国均见于《唐书》。佐尊罗，真那班两国未可考。他的《香道深韵》中也写着：新伽罗当为后来之伽罗。伽罗，罗懈，满剌加，真蛮都为南方海外国名。后世苏门答腊，差咀罗两香称为六国。其余又为太泥之香。

    大枝流芳对香料产地作了很详细的考证，但还是稍有错误的。其实伽罗作为国名是不对的，伽罗完全是香名。后来，大抵知道产地在苏门答腊和马六甲附近，此乃南洋香也。此外还有印度西部和斯巴特啦岛也是产地之一。

　　大枝流芳出版了《香志》作为其着述的附录。该书还请有汉学造诣很高的人岩信来主编，这本《香志》广泛的提到了很多中国的典籍。有明代田芸蘅的《留青日札》，黄衷的《海语》，李时珍的《本草纲目》，方以智的《通雅》《物理小识》，马欢的《瀛涯胜览》，唐代冯贽的《南部烟花记》等等。他在香道作出的贡献可以说是非常巨大的。

　　有意思的是古代传下来的香的名目，现在看非常费解。比如传至法隆寺便冠以太子之名，大内家从九州法华寺中探得的香木便称法华。最有名当属东大寺正仓院秘藏的南洋黄熟香，对了，它便是兰奢待（这其实是兰麝袋的笔误，不过后来因为兰奢待这三个字太有名，兰麝袋反而无人所知了）。如果不询问其来历，几乎无法辩别它是何种香木。

　　关于香的品名，三条西实隆所传御家香木有六十多种，而佐佐木道誉所有竟达一百七十多种，可谓复杂之极。被称之为北畠玄慧法印的《游学往来》中所道：“传说之名香，不时可见。伽罗木，忠春容，宇治，山阴，奥山，初时雨，叶山，深山，松风，武藏野，罗汉木，桔花，伊势海，疏竹，寒草，老梅，薰远，水蓼，山蓼，芒，朝霞，薄霞，薄云，武藏野，异波，合香，龙涎，白檀，熏露草，八煎，紫云等等，稀之又少，难以得到，新进之香尚未闻其名. ”

　　又有虎关禅师所做之《异制庭训往来》中也写道：

　　“本朝天平年中从百济国始贡献之。自此以降，代代御门玩之，家家豪奢赏之，其名虽多，伽罗木，宇治，山阴此为甲科也。次外，叶山，深山，奥山，武藏野，富士峰，桔花，薄霞，薄云，薄露，龙涎，白檀，水蓼，胃皮，茶烟，熏陆，八精等，各争其美，各驰其誉。

　　看来这两本书似乎为同时代所做，其中香名也大抵相同。而有名的一条禅阁兼良所做之《尺素往来》中，则有以下记载：

　“名香诸品为：宇治，药殿，山阴，沼水，无名，名越，林钟，初秋，神乐，逍遥，手枕，中白，端黑，早梅，疏柳，岸桃，江桂，菖蒲，艾，富士根，香粉风，兰麝袋，伽罗木等。手中之物不论新旧均应分赐。尤其^***之家号之为熏物而深藏之。沉香，丁子，贝香，熏陆，白檀，麝香等六种，每方合之而捣，加詹唐，命名为梅花，加郁金，命名为花桔，加甘松，命名为荷叶，加藿香，命名为菊花，加零陵，命名为侍从，加乳香，命名为黑方。此皆发檀，沈水之气，吐麝脐，龙涎之熏者。”

　　此外还有一本《新札往来》中也记载道：“新输入之名香以拜领。庭梅，岸松，香粉风，初秋，神乐，新无名，名越，林钟，此种种已非稀有。近来听有赏玩三吉野，逍遥，沼水等。另有中比，山阴，御枕，药殿，清水，红阿，思忍，一二三，五文字，兰奢待，伽罗木等世之皆少也。

　　以上很多香名都一致，药殿，山阴，无名，初秋，神乐，逍遥，香粉风，兰奢待，伽罗木等等。合香方面，郁金，甘松，藿香，零陵，乳香，沉香，丁子，贝香，熏陆，白檀，麝香都是从《香字抄》和《香药抄》上来的名目。

　说香道之起源，由《香字抄》和《香药抄》时代做为熏物合香的应用和玩赏，转入道誉所开创的闻香时代，成为香的本质性玩赏，这是因为出现了新发现的最好的香料伽罗木。伽罗木的出现在中国和日本同时引起了有关香的赏玩的变化，这是一种有趣的共通现象。而日本人关于香木的知识不是依赖中国的再输出，而是来自原产地，做此想定，可由中国所从不使用的伽罗木这一字面而得到印证。

　　《新札往来》成书于天文十五年，可以说是代表天文六年仙逝的三条西实隆和志野宗信时代香的记录。这时香道已开创二百余年，已在回顾香品的盛衰沿革。