每到端午节，人们总是将艾草置于家中避邪。其实，避邪只是迷信的说法，艾草真正的用处是作为药材使用。艾草里有种芳香物质，可以活血通络，以艾熏烤、驱毒的古老的方法早在华佗扁鹊时代就采用。许多人在夏日常点医用艾条，或是用艾草梗熏房间，可驱蚊。因为艾烟对引起不同传染性、流行性疾病的多种致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。

　　艾叶当然是艾草的叶子，相比于艾草，艾叶的用处更为广泛。据中医专家介绍，艾叶更具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。民间常用艾叶制作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。

　　在广西壮族，艾叶是民间夏令食品。因为艾叶清香味微苦，具有温气血、祛寒湿、增进食欲的功能。当地群众每到夏天，都喜欢采摘鲜嫩的艾叶，洗净放入锅中与大米一起煮成艾叶粥食用。

　　艾叶粥：大米75克，艾草、盐或蜂蜜各适量。将大米洗净入锅，艾叶洗净切碎备用。当锅中大米开花时，放入艾叶同煮一会，出锅前放入适量盐或蜂蜜即可。此粥能温暖子宫，适用于宫冷不孕等症。但月经期间不宜服用。

　　此外，艾叶也可以用来洗澡，俗称艾叶浴。

　　艾叶浴：取新鲜艾叶30-50g，在澡盆中用沸水冲泡5～10分钟，取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴。艾叶有理气血、逐寒湿、止血、安眠、温经的功效。对毛囊炎、湿疹有一定的疗程。

　　提醒：艾叶的用处虽然很广泛，但应注意也有其副作用，对消化道及皮肤有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出现消化系统神经系统的一系列中毒症状。