软玉，中国最好的玉,因主要产于我国新疆和田、又名和田玉，是我国出产的众多玉石品种中最好的一种。我国古代的很多玉器都是用和田玉雕刻而成的。和田玉按颜色划分出白玉，青白玉、青玉、黄玉、碧玉、墨玉、糖玉等。最好的品种是羊脂白玉，它色似羊脂雪白，质似羊膏温润。软玉有宝玉中最好的韧性，不易碎。据悉因在美国加州的一次地震中，放在柜顶的软玉雕件摔下后全都完好无损而闻名海外。

软玉的仿制品主要是仿羊脂白玉的京白玉、汉白玉和玻璃。京白玉，是产在北京的一种由石英小颗粒组成的岩石；洁白，半透明-不透明，硬度7级，可以刻划玻璃，断口处不平坦，有颗粒感。

汉白玉，是白色大理岩，由方解石小颗粒组成；洁白，不透明，硬度3级，不能刻划玻璃，断口处也是不平坦的颗粒状。 玻璃，系特制而成；灰白、半透明，硬度5。5级，仔细寻找可以看到小圆气泡，断口处为平滑的弧面。

羊脂白玉，是由软玉小纤维交织而成：洁白，半透明，硬度为7级，可以刻划玻璃，断口处为参差不齐的纤维状。仔细对比可以找出它与仿制品之间的差异。

软玉在我国古代玉文化中占有十分重要的位置，很多软玉雕件，不仅从宝石学角度看有很高的价值，而且还具有历史文物价值。