青铜器兴盛于商周时期，其中西周青铜器尤以制作精美而闻名。但精美的西周青铜器是采取什么工艺铸造而成的却一直是个谜。去年9月到今年1月，由北京大学文博学院、陕西省考古研究所、中国社会科学院考古研究所联合组成的周原考古队，对位于陕西省扶风县法门镇庄白村的李家铸铜作坊进行了较大规模的考古发掘，出土了数以千计的铸造青铜器用的陶范，为全面了解西周时期的青铜器铸造工艺和周原地区的铸铜业提供了重要实物资料。

这次考古发掘实际发掘面积875平方米，共清理西周时期的灰坑120座、房址8座、水井2眼、灰沟3条、墓葬35座以及车马坑1座。出土了数以千计的陶范，包括了制作鼎、簋、鬲、壶等十几种青铜器的陶范，部分陶范上有兽面纹、龙纹、凤鸟纹、云雷纹等精美纹饰。通过对这些陶范的初步研究，人们对西周青铜器的铸造工艺有了若干重要认识。

——从原材料看，制作范、模、芯三类范的原材料有区别，制模所用的土质最细腻，具有较高的强度和光洁度。范面用土的细腻程度仅次于模，范背材料质地较粗糙，一般都夹杂沙砾或植物。芯所用土差异较大：需要全部取出的芯表面光洁平整且有一定硬度，包在里面不取出的芯表面粗糙且质疏松似海绵。

——从外范的制作工艺流程看，可以分为脱范成形、制作纹饰、阴干、烘烤等几个步骤。可以看出西周时期青铜器外范的制作工艺已相当成熟，对规整和不规整范块的处理、运用不同方法制作不同纹饰方面都有一整套技术，另外，阴干和烘烤资料的发现，使学术界长期以来对这两个信息的缺乏给予了圆满补充。

——从芯的制作工艺看，过去人们认为芯的制作可分为芯盒翻制、手制和用范翻制三种方式，但这次发掘没有发现芯盒，初步得出芯的制作只有后两种方法。

——从合范情况看，本次发掘所见大量陶范残块都带有榫卯，尤其是一种枝丫形榫卯在目前其他地方出土的陶范中没有见到。浇铸青铜器前，在整套范的外面都糊草拌泥。

西周铸铜遗址过去仅在洛阳发现过，但资料较为零碎。这次李家铸铜遗址出土的大量陶范，其年代跨度大、器类丰富、纹饰多样，为全面了解西周时期的青铜器制作工艺、制作方法、制作工程等提供了丰富的资料，另外，这次发掘的墓葬和铸铜遗址共存一处，从某些墓葬的随葬品可以得出这些墓葬的墓主人应该是铸铜作坊的工匠，死后就埋在生前工作场所周围，铸铜工匠墓葬是首次发现，这对研究西周时期的墓葬制度无疑具有重大意义。