1279年，忽必烈率大军覆灭了汉族在南方的赵宋政权，进而控制了整个中国，结束了宋、金、西夏三方对峙的^***局面。由此，国内市场统一，商品经济繁荣，刺激了手工业的发展。此时，元^***对于有一定技能的工匠较为重视，免除官匠的其他一切差役，且准其职业世袭，客观上为手工业的发展提供了有利条件。同时，元^***对瓷器的生产也极为重视，税收中就列有“瓷课”一项，把瓷器的税收作为^***的一项财政收入。

元代瓷器的发展虽不及宋代那么引人注目，但也开始表现出新的发展特色。如果说宋代空前发展的制瓷业是南北方瓷业竞相繁荣、官窑与民窑竞相发展的结果的话，那么元代制瓷业的特点就是突出江西景德镇瓷业，使其跃居全国瓷业之首。元代后期，由于海上交通发达，^***比较重视对外贸易，包括制瓷业在内的手工业生产发展很快。这一时期的瓷器外销数量、质量均较宋的代有了大幅度的提高。

另外，元代还出现了一种新型的烧窑方法，即分室龙窑。这种窑依山而建，倾斜度为12-20度之间，长度近60米，宽2—3米，分窑室17间。特点是：装窑容量大，适合于多种坯釉同时烧成，在窑室的前、中、后部不同的窑温下放置不同的产品；适合以柴为燃料，升温快，冷却也快，充分利用窑室内的热量。元末明初，在此基础上还出现了葫芦型窑，之后演变为蛋形窑，且延续使用至今。

一、青花

元代的青花瓷器处于成熟期，蜚声中外、驰誉艺林。青花瓷的特点是：胎质白、重而坚、器壁较厚、大器较多。由于含杂质多，胎上大多有铁褐色小点。器底不施釉，称之糙底或砂底，在糙底上呈有红色斑,俗称火石红。元瓷白釉泛青色，釉质莹润但常有积釉，积釉有时如泪痕。

元代青花原料有进口和国产青料两种。经过对两种原料的测试表明：进口料中除含钴外，还含有高铁和低量的锰，以青花色泽浓艳、有铁锈斑和黑褐色斑点为特征，采用影青作面釉，多用于描绘高大器物上多层次的繁密纹样。大部分呈色青翠，有一部分过烧的瓷器青中泛紫，欠烧的则青中带灰。并且，色浓郁而无晕散，白中闪青的底釉衬托着浓艳的蓝色纹饰，显得明亮动人。

而国产的青料中含锰量高、含铁量低。青花色泽蓝中闪灰，色匀而无散晕，一般施以乳浊的卵白釉。国产料所画的青花瓷，大都属小件，纹饰简单、较草率。

元青花纹样特点为纹饰繁密、层次较多，通常称为“满画”。这是元、明两代特有的绘画技法。一般是纹样勾线后填色留空白，如花、叶、山石、人物衣纹均有这一特征。覆莲瓣之间多互不相连，其中多画卷草或杂宝；莲瓣轮廓通常为一粗一细两根线条，不另填色；元启用粗细线条双勾三层，中间加饰水波荷花、花卉、瓜果和马、鸳鸯、云雁等；菊花多单层花瓣，双层的较少；海水纹精细工致，有鱼鳞状左右背向漩涡，浪花如芽状尖细排列；撇口瓶及碗的里口沿画回纹、卷草纹，其他器物上也常见用回纹、卷草纹作边饰；龙身细长、疏发、蛇尾或火焰状尾、细颈、头较小、单色或双角，龙鳞有斜方格纹或加渲染等，三爪或四爪，不见五爪；风头似鹦鹉，鱼鳞状细羽片，1~5条长羽尾；麒麟画成鹿头、牛蹄、马尾；卷草纹无中心连续波谷线，各个纹样单位分开画，与明初画法有别；人物着色用竖笔上下渲染，在浓笔边线内梁淡色或衣纹留白。除此之外，特征性纹样还有：蕉叶纹中茎满色、莲叶呈规矩的葫芦状、牡丹花叶肥大规整、竹叶尖向上、蝌蚪状云纹、梅花全开的呈五个圆圈、枝干上有刺状小枝等。

元青花大多为宽而较矮的圈足，一般器底、盖内不施釉，器胎轮旋纹粗糙，接合处有明显凸起接口。常见的青花瓷器物有：

带盖梅瓶：小口、丰肩、瘦底，器盖内心带子榫以防滑动，与宋代梅瓶相比，有体形高大、弧腹下收、造型挺拔、重心升高的特点。

玉壶春瓶：分圆形和八棱等几种；口外卷、细颈、坦腹，与宋玉壶春瓶相比，曲线增大，更加俏丽优美。

罐：有肥矮型和瘦长型两种。肥矮型的直口、溜肩，肩以下渐广，至腹部最大处内敛，平底，口径大于或等于足径；瘦长型的为直口、短颈、溜肩、平底，口径一般小于足径；有些罐上有盖，如荷叶形盖、狮钮盖等。

碗：有敞口与敛口两种碗；敞口碗为深腹、小圈足，足内无釉；敛口碗的口沿内敛。

盘：器型较大，一般为折沿，有菱口与圆口两种，圈足，砂底。

高足杯：口微撇，足有竹节和圆形两种，足近底处放大。

匝：为古代盥器，平底，一边带流，流下装饰一小圆系。

扁壶：小口，有四系，为元代的特有造形。

大盘盘口有采用菱口的，凤形壶与八楞缸为特有造型，只有元代才有。

青花瓷一出现，即占据了我国瓷器生产的主导地位。尽管此时其他种类如青瓷、白瓷、单色釉瓷和彩绘瓷也在生产，但它们都无法和色彩幽雅、釉面洁白、生产工艺相对简单、适宜大量生产的青花瓷抗衡。

青白瓷牵马俑