器形即器物的形状和造型。根据同类器物在不同时代的发展，就可排列出器物演进的大致年代次序。这样，当我们面对一件器物时，即可根据它的器形与纹饰等，在已建立好的形制学的年代次序中，找到是否有它可归属的时间位置。 一般说来，器形是一个时代人类社会生活、审美趣味和工艺水平的综合反映。各个时代玉器的器既有继承借鉴的一面，又有发展创新的一面，从而形成了不同时代不同的形制。 新石器时代，由于生产力和文明程度的低下，制作的玉器多为简单粗糙的礼器、工具器和饰佩器。 商周时代，玉器器形一方面承鸣前玉演变而来，虽一方面又受到青铜器艺术风格的影响，同时还大量出现人物形象、以鸟兽鱼虫为标本摹作的写实和神话动物形象。而且墓中装饰性玉器的数量超过了礼器、工具器和其他杂类的总和。 春秋战国时代，由于社会习俗的影响，佩饰玉器出现简便化、小型化的趋向，并且生产出成对的玉器，从而改变了商周单体独立形象的饰物；所有器物或动物形器，其整体或局部，皆作“C”和“S”形弯曲；同时，刀剑、革带用玉器问世，玉饰刀剑始见于春秋而至汉代发展成为玉具剑；革带所用带钩在这一时期最兴，不仅数量多，而且形式和纹饰各异。 两汉是我国玉器发展的辉煌时期，在器形上品种尤为繁多，除了继承以前各种器形之外，又出现了成套的玉具剑、玉衣、九窍玉、玉舞人、刚卯、翁仲、鸡心佩等新品种。汉代玉器器形以件头硕大而著称于世。 唐代玉器逐步从礼器功能转化为纯粹的装饰品，风格造型都表现出务实倾向。盛唐手工业的发展，带动了玉器新品种的出现，如成套的带饰板、花佩、鱼佩等。玉器的形制出现了更多的生活实用品，如梳、簪、印、杯、钗、碗、盆、瓶等。嵵，唐代玉器又突出表现了西域风格，人物主要有飞天和胡人形象，飞天舞人形体丰满，双脚反蹬，动感非常明显；胡人鬈发、高鼻，大眼鼓鼓的，一望而知是西域风采。 宋代的玉器更多地变为文人的清玩，由于宋代多外患，人物造型不可能再有胡人的形象，而是多为童子形，常见的有莲花童子等，此外则为文人形象，缺少唐代的活泼生气。玉雕花鸟受当时国画风格的影响，比较重视神韵，突出的有口衔瑞草展起飞翔的鸟和跳跃的鱼儿，突破了静态的画面煞有生机。辽、金是和宋朝并存的北方少数民族，其玉器制作民族特色浓厚。玉器器形以花木鸟兽形象为主，常见的题材有“春水玉”、“秋山玉”。 元朝是北方少数民族入主中原，“春水玉”、“秋山玉”之类也是他们喜欢的题材；蒙古族统治者身穿窄袖长袍，腰系革带，这一时期，美玉制做带钩、带扣的也较多。 明清是我国玉器发展史上的高峰，除了对前代玉器形制的全面继承和借鉴外，明代的玉壶杯和玉制文房用具，清代的玉山子和玉插屏等形体硕大的陈设性玉器，都是最富有时代特征的。此外，明清两代的装饰玉流行各种吉祥，诸如“龙凤呈祥”、“福禄双全”、“三羊开泰”、“百年和合”、“麒麟送水”、“马上封侯”、“鱼化龙”、“暗八仙”、“福禄寿”等等，有立体雕，也有平面雕；有佩饰器，也有陈设器；它们反映了人民对于美好生活的憧憬和追求。 不同时代有不同的形制，这是由于不同时代的社会生活、审美趣味和工艺水平所决定的。不管各个时代之间有多少继承借鉴。一个时代总是有一个时代的独特风貌。正是依据这些不同风貌建立起古器物的形制，反映着年代次序，才使们有可能根据形制对一块玉器作出真伪和断代鉴别。不过，在我们具体面对 一块玉器时，切忌对着图寻按图索骥。一些收藏者喜欢对照各种图录把自己的收藏品对号入座，如果某图录中有相同或相似的形制，就喜形于色，以为自己的收藏品就是这一时代的。其实，这种鉴定方法是最靠不住的，因为作伪者往往也是按图仿冒，从一定意义上说，越是和图录中一模一样的，就越有可能是赝品。笔者曾遇一位酷爱收藏玉器的老先生，他收藏有“中华第一龙”（红山文龙）、（中华第一凤）（殷墟妇好墓玉凤）和许多良渚玉璧、汉代玉璧，这些稀世珍宝和图录中的一模一样，或大同小异。它们都是老先生以每只数千元的价格从古董市场买回来的。一对图录，老先生兴奋不已，每遇同好，必要拿出图录和实物来显宝。其实，当面说了些溢美之辞，从常理上不难推断：像上述进入图录的国宝级文物，除非有可靠的发掘记录，否则一般是不可能有第二个的。那里会有这么多“中华第一”呢？ 根据形制鉴别古玉的真伪，关键在于多看真品和各种仿冒品，看得多了，就会有一种悟性和感觉。这里，强调多看真品和多看赝品都同等重要，因为有比较才有鉴别。